На территории США найден ископаемый микрозавр длиной около 5 сантиметров. Работая в раскопах, палеонтологи нашли окаменелые останки существа длиной с палец человека. Как определили ученые, это микрозавр. По предположению палеонтологов, представитель древней фауны, обитавший в этой местности более 308 млн. лет назад, является далеким предком земноводных.
Палеонтологические изыскания проведены в болотистом районе США. Существа, от которых в ходе эволюции произошли современные рептилии, появились на планете намного раньше динозавров. Они были распространены на Земле более 250 миллионов лет назад.
Новый вид древнейшей фауны назван Joermungandr bolti. Имя миниатюрного существа напоминает о скандинавском мифическом персонаже Ёрмунганде, с которым сражался бог грома и молний Тор. Обитатель морей Мировой змей был огромен, в то время как названный в его честь микрозавр имел в длину всего 5 сантиметров.
В окаменелости обнаружены 4 сильные лапы и останки чешуи, позволяющей определить некоторые видовые особенности существа. Удлиненное тело животного было покрыто твердыми чешуйками. Замечен своеобразный гребень, как у современных рептилий. Возможно, что древнее существо было хищником и передвигалось, как змея, извиваясь всем телом, а лапы выполняли функцию опоры.
До сих пор считалось, что микрозавры были амфибиями. Но после исследования находки методом сканирующей электронной микроскопии сделано предположение, что Joermungandr bolti могли рыть землю для норы, на что указывает крепкий череп.
Переходные формы животных, появившиеся в период возникновения млекопитающих, встречаются редко. Поэтому находка очень важна для понимания механизмов появления древних амниот каменноугольного периода, начавшегося более 358 млн. лет назад.
