Австралийские ученые исследовали мумию, хранящуюся в музее Сиднейского университета, и уточнили ее возраст. Оказалось, что мумия значительно старше деревянного саркофага, в котором она находится.
Специалисты Университета Маккуори исследовали мумию, время жизни которой, по предварительным данным, относится к годам правления 20-й династии фараонов. Мумия найдена в XIX веке. Тело женщины после бальзамирования было подготовлено к переходу в другой мир по всем правилам. Вскоре выяснилось, что при мумификации произошло повреждение. Тогда тело покрыли слоем размягченной грязи, а поверх нее забинтовали холщовыми лентами.
Такой вид обращения с покойными иногда применялся для представителей знатных родов в поздний период Нового царства, т.е. около 3100 лет назад. Тела усопших покрывались бинтами, пропитанными смолистыми веществами. При застывании они образуют прочный кокон, сквозь который не проходит воздух. Это препятствует процессу разрушения органических тканей.
Была проведена компьютерная томография мумии. Хотя при бальзамировании внутренние органы изымаются, пол можно установить по особенностям строения скелета. Как следует из надписей, женщину звали Меруа. В момент смерти ей было 26-35 лет. Применение радиоуглеродного метода позволило уточнить возраст находки. Наследница богатого, может, даже царского рода жила в 1200-1113 г.г. до н. э.
Современные методы исследования позволяют рассмотреть даже следы красочной росписи глиняного кокона. Вполне вероятно, что другого саркофага для этой мумии вообще не было. Тот, в котором находится Меруа последние сто с лишним лет, по времени изготовления оказался значительно моложе ее. Ученым пока трудно определить, насколько распространенной в Древнем Египте была практика захоронения в глиняном коконе.
