Исследования эдиакарских отложений открыли новые факты из жизни ископаемых ползающих и прилипающих ко дну дикинсоний. Как выяснили исследователи, дикинсонии выделяли слизь и скользили по дну морей. Древние существа переживали сильные шторма на мелководье, прилипая к твердым породам. Ученые изучили наросты на теле дикинсоний, возникшие на месте травмированных участков.
Эдиакарский период имеет границы 635 – 541 млн. лет назад. Возраст макроорганизмов, обнаруженных в образцах, составляет 575–538 млн. лет. Существа этого периода вымерли около 550 млн. лет назад. Дикинсонии были крупными существами размером около 1 метра. Ученые предполагают, что это были животные, в строении которых обнаружены разные органы.
Дикинсонии в значительной степени отличаются от всех современных типов животных. Им присуща «симметрия скользящего отражения», когда левая и правая сторона тела зеркально-симметричны с определенным сдвигом. Кроме этого, способ размножения и порядок развития так же имеют особенности, не встречающиеся у современных видов.
Были исследованы 146 останков дикинсоний в образцах беломорских отложений. Около 16% из них имели аномалии в строении тела. Это могло быть уменьшение длины особи, деформация изомеров, раздвоение «хвостика». При прижизненном повреждении тела существа в результате подводного оползня, как правило, формируются складки или вмятины. Ученые предполагают, что рассечение хвостового отростка с небольшой долей вероятности может быть связано со способом размножения путем продольного деления особи. По другой версии, «хвостики» – это частичная регенерация утраченной части тела.
На многих образцах были обнаружены параллельные желобки. По версии исследователей, это следы слизи, по которой существа перемещались.
