Японские и китайские ученые пришли к выводу, что механизм происхождения жизни на планете еще более сложен, чем это представлялось ранее.
Первые микроорганизмы появились в архейском периоде 2,5 – 4 миллиарда лет назад. Это были одноклеточные безядерные организмы (археи) и бактерии, способные к фотосинтезу. Домен одноклеточных, имеющих ядро (эукариотов) появился значительно позже – около 1,8 млрд. лет назад.
Специалисты столкнулись с тем, что генетика может дать только приблизительный ответ о происхождении жизни на планете. Изучения геномов существующих живых структур может дать ограниченное представление о древних клеточных структурах.
Эволюцию древнейших генов можно проследить, изучая и сравнивая между собой современные ДНК десятков тысяч бактерий и других микроорганизмов. Ученые утверждают, что миллиарды лет назад эволюция разных доменов происходила с различной скоростью. В то время клетки мутировали гораздо чаще, чем сейчас. Это вносит в исследования дополнительные трудности.
Какова причина начала использования микроорганизмами кислорода? Какой была их среда обитания? Каков механизм появления многоклеточных организмов? Какие источники энергии они использовали для поддержания жизнедеятельности и сохранения вида?
Современные микроорганизмы обнаружены повсеместно. Они существуют в нижних слоях ледников, в горячих источниках и в жерлах действующих вулканов.
Интересно, что вирусы являются неклеточными структурами. Название в переводе с латыни обозначает яд. Эти инфекционные агенты могут существовать только внутри другой клетки. А есть и такие, для существования которых нужны другие вирусы. Эта биологическая форма называется сателлиты. Специалисты до сих пор спорят, считать ли вирусы живыми.
