В образцах тибетского ледника обнаружены неизвестные древние вирусы. Международная команда ученых изучила 2 образца и установила, что в них содержатся вирусы, которые ранее не встречались и не были описаны. Их генетический код науке не известен. Сообщение об этом опубликовано на официальном сайте Университета штата Огайо в США.
Изучение древних вирусов, законсервированных в вечной мерзлоте в слоях, образовавшихся в различные временные периоды, позволяет ученым понять механизм и основные направления их эволюции. Особое внимание уделяется чистоте эксперимента. Специально для данного исследования был разработан уникальный метод, позволяющий изучать микроорганизмы непосредственно во льду.
Образцы льда в 2015 г. были взяты в горном Тибете на леднике Гулия, находящемся на высоте около 6,7 тыс. м. Десятки тысяч лет во льдах накапливались микроорганизмы, хорошо сохранившиеся до настоящего времени. Одной из целей отбора образцов было изучение тенденций климатических изменений в этом районе в течение тысячелетий. Но ученые получили данные, вышедшие за рамки конкретного исследования.
В кернах обнаружены вирусы, возраст которых около 15 тыс. лет. Причем установлено, что в тибетских льдах вирусов меньше, чем в морской воде и почве. Определены генетические коды древних микроорганизмов. Один из ведущих китайских ученых Чжи-Пин Чжун отмечает, что 29 из 33 обнаруженных в кернах видов вирусов не занесен ни в один каталог.
По словам американского эксперта Мэтью Салливана, удивляет то, что вирусы способны сохранять жизнеспособность в экстремальных условиях и заражать живые клетки даже при низких температурах. 4 идентифицированных древних вируса поражали бактерии. Возможно, что они имели почвенное или растительное происхождение и не были опасны для животных или людей.
