В Мексике произошло важное для палеонтологии открытие. При раскопках в северо-восточной части страны найден скелет «крылатой» акулы. Это животное обитало в мировом океане в поздний меловой период, т.е. 145 – 66 млн. лет назад.
Окаменелые останки скелета хорошо сохранились. По предположению ученых, животное напоминало современного ската. Длинные и широкие плавники имели размах почти 2 метра. Вероятно, животное пользовалось ими для сохранения равновесия при движении в воде. Найденный древний представитель вида Aquilolamna milarcae бороздил океан не менее 93 млн. лет назад. По особенностям строения скелета ученые высказали предположение, что ископаемая «крылатая» акула не стремилась догнать добычу и питалась, скорее всего, планктоном.
Исследования образа жизни мегалодона проводили и ученые Университета де Поля. Чикагские палеонтологи установили, что эмбрионы древних «крылатых» акул проявляли внутриутробный каннибализм, т.е. в утробе матери поедали менее крупных собратьев. Явление оофагии свойственно всем современным видам акул и является одним из способов выживания вида, когда на свет появляются наиболее крупные и жизнеспособные особи, способные с первых минут жизни обеспечить себя достаточным количеством пищи.
Сравнительный анализ найденного скелета мегалодона со скелетами существующих сейчас 26 видов акул позволил отнести находку к отряду ламнообразных. Для них характерно наличие одного плавника в хвостовой части тела и двух на спине.
Все меньше ученых поддерживают версию эволюционного родства древней «крылатой» и современной белой акул. В среде палеонтологов растет число сторонников теории, описывающей общих предков акул, ставших в мезозойскую эру родоначальниками разных семейств, от которых впоследствии и произошли предки мегалодона и белой акулы.
